Geleiras
são massas de gelo de até 50.000 quilômetros quadrados que se formam
sobre as partes terrestres do planeta. Apesar de serem imensas, elas
representam apenas 1% do gelo terrestre do mundo. Todo o resto está
armazenado nos chamados mantos de gelo, camadas maiores que 50.000
quilômetros quadrados só encontradas na Groenlândia e na Antártida.
Uma
nova pesquisa mostrou que, apesar de representarem uma quantidade tão
pequena do gelo mundial, o derretimento das geleiras é responsável por
um terço do aumento no nível do mar medido nos últimos seis anos. O
estudo foi publicado na revista Science.
O
novo estudo usou dois satélites lançados pela Nasa e expedições
terrestres para fazer as medidas mais precisas até agora do quanto as
geleiras diminuíram em decorrência do aquecimento do planeta. As
medições mostraram que, entre 2003 e 2009, elas perderam 259 trilhões de
quilos de gelo por ano. Essa água, jogada nos oceanos, seria
responsável por aumentar o nível do mar em 0,7 milímetro ao ano.
Medidas conflitantes — As
pesquisas anteriores sobre o derretimento das geleiras eram feitas
apenas com base em dados coletados em terra. Os pesquisadores geralmente
medem as massas de gelo do cume até uma das pontas da geleira, e
extrapolam os dados para toda a área. Esse tipo de técnica costuma ser
muito boa para medir massas pequenas e individuais, mas tende a
superestimar a perda de gelo em regiões maiores. “Observações em terra
costumam ser possíveis apenas nas geleiras mais acessíveis, onde o
derretimento é mais rápido do que a média”, disse Gardner.
Fonte: http://veja.abril.com.br
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